होली का इतिहास

होली का इतिहास प्राचीन काल के विभिन्न कथाओं और परंपराओं से जुड़ा हुआ है। इसके पीछे कई कहानियां प्रचलित हैं, जिनमें से कुछ प्रमुख हैं:

1. प्रह्लाद और होलिका

भगवान विष्णु के भक्त प्रह्लाद और हिरण्यकश्यप की बहन होलिका से जुड़ी हुई इस कथा में प्रह्लाद, राक्षसों का राजा हिरण्यकश्यपु का पुत्र था और भगवान विष्णु का परम भक्त था, लेकिन राजा हिरण्यकश्यपु भगवान विष्णु को अपना शत्रु मानते थे। ऐसे में जब हिरण्यकश्यप को पता चला कि उसका पुत्र प्रह्लाद विष्णु भक्त है, तो उसने प्रह्लाद को रोकने की कोशिश की लेकिन वह नहीं रुका।

ऐसे में हिरण्यकश्यप ने होलिका (जिसे अग्नि में न जलने का वरदान प्राप्त था) को आदेश दिया की वह प्रह्लाद को लेकर अग्नि में बैठ जाए। जब होलिका ने अपने भाई के आदेशों के मुताबिक प्रह्लाद को अपनी गोद में बैठाकर अग्नि में प्रवेश किया था। तो उस समय भगवान विष्णु ने प्रह्लाद को बचा लिया और परिणामस्वरूप, होलिका अग्नि में जल गई। इस तरह इस घटना को बुराई पर अच्छाई की जीत का प्रतीक माना जाने लगा।

2. कामदेव और रति

यह कथा भगवान शिव के पुत्र कामदेव और उनकी पत्नी रति से जुड़ी है। पौराणिक मान्यताओं के अनुसार जब भगवान शिव ध्यान में लीन थे और उसी समय उनके पुत्र कामदेव ने उनका ध्यान भंग कर दिया। इससे क्रोधित होकर भगवान शिव ने कामदेव को भस्म कर दिया। इसके बाद रति की प्रार्थना पर भगवान शिव ने कामदेव को पुनर्जीवित कर दिया। ऐसे में यह घटना वसंत ऋतु के आगमन का प्रतीक बन गई।

3. राधा-कृष्ण और गोपियां

यह कथा भगवान कृष्ण और उनकी प्रेमिका राधा और गोपियों से जुड़ी हुई है। मान्यताओं के अनुसार भगवान कृष्ण गोपियों के साथ रंगों से खेलते थे। इसे प्रेम और खुशी का प्रतीक माना जाता है।